Règles du billard américain : le jeu de la 8

En bref : les règles du billard américain les plus jouées sont celles du jeu de la 8. Deux joueurs se partagent quinze billes : les pleines de 1 à 7, les rayées de 9 à 15, et la noire numéro 8. Chacun empoche son groupe, puis la 8 dans une poche annoncée. Empocher la 8 trop tôt, ou en commettant une faute, fait perdre la partie.

Le matériel et la mise en place

Le jeu de la 8 se joue avec seize billes de 57,2 mm : une bille blanche, la bille de choc, et quinze billes numérotées. Les billes 1 à 7 sont pleines, les billes 9 à 15 sont rayées, la 8 est noire. La table compte six poches. Le format de compétition est le 9 pieds, mais les règles sont les mêmes sur un 7 ou un 8 pieds de salon.

Les billes sont rangées dans le triangle, pointe vers le fond de la table, la première bille posée sur le point de mise en place. Selon les règles internationales de la WPA, la 8 occupe le centre du triangle, et les deux coins arrière reçoivent une pleine et une rayée. Les autres billes se placent au hasard. Le triangle doit être serré : des billes qui ne se touchent pas donnent une casse molle et imprévisible. Notre article sur le triangle et le losange détaille le geste.

La casse : qui commence et ce qu'elle doit produire

Le joueur qui casse place la bille blanche où il veut derrière la ligne de tête, dans la zone de casse. Pour désigner ce joueur, on tire au sort ou on fait une « mouche » : chaque joueur envoie une bille vers la bande du fond, et celui dont la bille revient le plus près de la bande de tête choisit.

Une casse est valable si une bille est empochée, ou si au moins quatre billes numérotées touchent une bande. Sinon, l'adversaire peut accepter la position ou faire recommencer la casse. Si la 8 entre à la casse, la plupart des règlements n'en font ni une victoire ni une défaite : le joueur fait replacer la 8 ou recasse. En salle ou entre amis, il arrive qu'on la compte comme une victoire : convenez-en avant de jouer.

La technique de la casse est traitée dans l'article Réussir la casse au billard américain.

Les règles du billard américain pendant la partie

Après la casse, la table est dite « ouverte » : aucun joueur n'a encore de groupe. Le premier joueur qui empoche régulièrement une bille après la casse prend le groupe de cette bille, pleines ou rayées. Son adversaire hérite de l'autre groupe.

Le joueur continue tant qu'il empoche une bille de son groupe sans faute. Dès qu'il manque, ou qu'il commet une faute, la main passe. En règles WPA, on annonce la bille et la poche visées, sauf quand le coup est évident ; les billes entrées en plus restent dans les poches. Beaucoup de joueurs loisir n'annoncent que la 8 : là encore, c'est une convention à fixer avant la partie.

Le déroulé type d'une partie :

1. Tirage ou mouche pour désigner le joueur qui casse.
2. Casse depuis la zone derrière la ligne de tête.
3. Table ouverte jusqu'à la première bille empochée régulièrement.
4. Chaque joueur empoche les billes de son groupe, dans l'ordre qu'il veut.
5. Une fois son groupe vidé, il annonce la poche de la 8 et la joue.
6. La 8 entrée dans la poche annoncée, sans faute, termine la partie.

Les fautes et leur sanction

Les fautes les plus courantes sont :

• empocher la bille blanche, ou la faire sortir de la table ;
• toucher en premier une bille de l'autre groupe, ou la 8 quand il reste des billes de son groupe ;
• ne toucher aucune bille ;
• après le contact, n'empocher aucune bille et n'envoyer aucune bille, blanche comprise, sur une bande ;
• toucher une bille avec la main, les vêtements ou la queue, en dehors du coup lui-même ;
• jouer sans avoir au moins un pied au sol ;
• jouer pendant que des billes roulent encore.

En règles WPA, la sanction est la « bille en main » : l'adversaire place la blanche où il le souhaite sur la table. En salle, on rencontre encore d'autres usages, comme la blanche replacée derrière la ligne de tête, ou deux coups accordés à l'adversaire, qui viennent plutôt du billard anglais.

Comment gagner ou perdre une partie de 8 ?

On gagne en empochant régulièrement la 8 dans la poche annoncée, après avoir vidé son groupe. On perd immédiatement si l'on :

• empoche la 8 alors qu'il reste des billes de son groupe ;
• empoche la 8 dans une autre poche que celle annoncée ;
• commet une faute sur le coup qui empoche la 8, par exemple en empochant aussi la blanche ;
• fait sortir la 8 de la table.

La règle qui surprend le plus les débutants est la troisième : empocher la 8 puis voir la blanche suivre dans une poche fait perdre, même sur le dernier coup.

Les règles de salle et les variantes

Les règles décrites ici suivent la WPA, la fédération internationale du billard américain. Elles servent de référence, mais chaque salle, chaque ligue et chaque famille a ses habitudes : bille en main ou derrière la ligne de tête, annonce de toutes les billes ou de la 8 seule, 8 à la casse gagnante ou non. Aucune version n'est fausse ; il suffit de la choisir avant la première casse. Le billard anglais, qui se joue avec des billes rouges et jaunes, a ses propres règles : voir notre article sur le blackball.

Si la 8 vous lasse, le jeu de la 9 se joue sur la même table, avec un rythme plus rapide. Et pour choisir une table adaptée à ces jeux, vous trouverez nos modèles dans la collection billards américains, avec la place nécessaire selon la taille sur la page dimensions et place nécessaire.

Questions fréquentes

Peut-on toucher la 8 en premier quand la table est ouverte ?

Non. Même table ouverte, la 8 ne peut pas être la première bille touchée : c'est une faute. Le joueur peut en revanche viser une pleine ou une rayée, au choix, puisqu'aucun groupe n'est encore attribué, et même toucher une pleine pour empocher une rayée.

Que se passe-t-il si j'empoche une bille de l'adversaire ?

Si le coup est par ailleurs régulier, ce n'est pas une faute : la bille reste dans la poche, à l'avantage de l'adversaire. Mais si aucune bille de votre groupe n'est entrée, votre tour s'arrête. Avoir touché en premier une bille adverse, en revanche, est une faute.

Les billes doivent-elles être empochées dans l'ordre au jeu de la 8 ?

Non. Au jeu de la 8, chaque joueur empoche les billes de son groupe dans l'ordre qu'il veut. Seule la 8 vient obligatoirement en dernier. L'ordre des numéros ne compte qu'au jeu de la 9 et au jeu de la 10, où l'on doit toujours toucher en premier la plus petite bille présente sur la table.

Combien de joueurs peuvent jouer au jeu de la 8 ?

Le jeu de la 8 se joue à deux, ou à deux équipes qui alternent leurs joueurs à chaque tour. À trois ou plus, on préfère d'autres jeux, comme la 9 ou des jeux d'élimination, présentés dans notre article sur les jeux de billard en famille.